Kisangani, 23 septembre 2026 — La nouvelle est tombée de manière inattendue. Après la présentation de son spectacle « Mukamba », retenu dans le cadre de la 16ᵉ édition du Festival Ngoma, Maître Alexandre Mwambayi Kalengay a annoncé son retrait de la scène théâtrale. À l’issue de la représentation, l’octogénaire a rejoint ses artistes sur scène avant de faire cette annonce, à la surprise générale. Après plus de cinquante années d’intenses activités dans le domaine des arts de la scène, le dramaturge estime que le moment est venu de passer le flambeau à la jeune génération qu’il a formée. A l’annonce de cette nouvelle, tous les artistes présents dans la salle ont rendu des hommages bien mérités à ce baobab du théâtre congolais.
Abordé par la presse à sa sortie de la salle, Maître Mwambayi Kalengay explique que cette décision est notamment motivée par le constat du chemin parcouru par les jeunes qu’il a accompagnés dans leur formation.
« Parce que ceux que j’ai formés sont devenus des formateurs, des organisateurs à leur tour et que physiquement, je sens que je n’aurai pas le poids nécessaire de porter une mise en scène, un spectacle. Je me dis qu’il doit y avoir le temps, au lieu d’attendre que je sois dans un cercueil, comme ils disent à titre posthume, à la retraite. J’ai senti une fierté de dire aux enfants que j’ai formés : je me retire. »
« Je suis satisfait d’avoir tenu bon »
Évoquant son parcours, l’artiste affirme avoir exercé son métier sans compromission et se dit satisfait d’avoir consacré plusieurs décennies au théâtre.
« C’est une manière de dire que je suis satisfait. Beaucoup de gens qui ont commencé ce métier comme moi, en cours de route, se sont compromis. Mais moi, j’ai tenu bon pour arriver jusqu’à cet âge. Ça, c’est la première chose. »
La deuxième raison, poursuit-il, tient à la relève qu’il voit aujourd’hui parmi ceux qu’il a formés.
« Quand je regarde les enfants que moi-même j’ai formés, quand je vois le progrès, là où ils sont arrivés, je pense que c’est maintenant à moi de leur dire de prendre le flambeau, de continuer la lutte, parce que physiquement, je n’ai pas beaucoup d’énergie pour le faire. Mais vous, vous êtes encore jeunes. Continuez sur la route que nous avons prise ensemble, vous et moi. »
Pour le dramaturge, sa plus grande satisfaction réside dans le fait de constater que le temps consacré à la formation des jeunes n’a pas été vain.
« La satisfaction, c’est surtout de voir que je n’ai pas perdu mon temps en formant des gens. En prenant un enfant comme Ma Gloire Bolunda, qui était un très, très petit enfant quand je l’ai rencontré. Aujourd’hui, quand je vois ce que vous faites, c’est ce que j’ai acquis dans ce métier, c’est à travers vous que je dis : c’est vrai, j’ai fait beaucoup de choses. »
Plus de cinquante ans consacrés au théâtre
À 80 ans, l’artiste dit mesurer le chemin parcouru et se réjouit d’avoir consacré l’essentiel de sa vie au théâtre. Interrogé sur la durée de sa carrière, Alexandre Mwambayi Kalengay évoque une expérience de près d’un demi-siècle, voire davantage si l’on tient compte de ses premières activités artistiques.
« J’arrive à une cinquantaine, y compris ce que j’ai commencé avant de vous rencontrer. J’avais déjà fait beaucoup de choses en Afrique, au Cameroun, au Zimbabwe, au Ghana, etc. Mais plus, quand je suis rentré ici, tout ce que j’ai fait, j’ai passé cinquante ans sur le plateau dans le métier, sans être attiré par autre chose. Je me sens très satisfait. J’avais choisi un métier et finalement, je l’ai aimé. »
Une figure du théâtre congolais
Alexandre Mwambayi Kalengay est artiste dramaturge et metteur en scène congolais. Il est directeur artistique du Centre de recherches d’arts du spectacle africain (CRASA) et auteur de plusieurs pièces de théâtre qui lui ont permis de voyager dans plusieurs pays pour présenter son travail.
Il a également été honoré de la médaille de chevalier de l’Ordre national du Mérite décernée par la France. Professeur d’arts dramatiques à l’Institut national des arts (INA) de Kinshasa, il défend notamment le théâtre comme un moyen d’éducation populaire et de développement.
Son annonce de retrait, faite sur la scène du Festival Ngoma à Kisangani, marque ainsi une nouvelle étape dans un parcours de plusieurs décennies consacré à la création, à la mise en scène et surtout à la formation de plusieurs générations d’artistes.
La Rédaction.